污泥脫水是將流態(tài)的原生、濃縮或消化污泥脫除水分，轉(zhuǎn)化為半固態(tài)或固態(tài)泥塊的一種污泥處理方法。經(jīng)過(guò)脫水后，污泥含水率可降低到百分之五十五至百分之八十，視污泥和沉渣的性質(zhì)和脫水設(shè)備的效能而定。污泥的進(jìn)一步脫水則稱(chēng)污泥干化，干化污泥的含水率低于百分之十。脫水的方法，主要有自然干化法、機(jī)械脫水法和造粒法。自然干化法和機(jī)械脫水法適用于污水污泥。造粒法適用于混凝沉淀的污泥。
污泥脫水與減容減量既是污泥處理過(guò)程中一個(gè)重要的環(huán)節(jié)，又是一個(gè)最難實(shí)現(xiàn)的環(huán)節(jié)。國(guó)內(nèi)污水處理廠(chǎng)采用機(jī)械脫水的方法通常只能將污泥含水率降低到80%左右，大量的水為污泥的后續(xù)處理帶來(lái)重重困難。如果采用加熱蒸發(fā)的方法將水除去，巨大的能量消耗，又使得污泥處理成本居高不下。
